Nel 1852 Levi Strauss, immigrato dalla Baviera, aprì un'attività di merceria a San Francisco, all'apice della corsa all'oro in California. La sua attività quotidiana gli permise di individuare un'esigenza dei lavoratori locali: indumenti in grado di resistere a tutto. Insieme al sarto Jacob Davis ebbe l'intuizione di combinare i rinforzi in rame dei rivetti e un tessuto estremamente resistente, il denim: così nel 1873 nacque la prima tuta da lavoro fino alla vita. Oggi chiamiamo quell'indumento "blue jeans".